朱熹早年出入佛、道。31岁正式拜程颐的三传弟(dì)子李侗為(wèi)师,专心儒學(xué),成為(wèi)程颢、程颐之后儒學(xué)的重要人物(wù)。淳熙二年(1175年),朱熹与吕祖谦、陆九渊等会于江西上饶铅山(shān)鹅湖(hú)寺,是為(wèi)著名的鹅湖(hú)之会,朱陆分(fēn)歧由此更加明确。朱熹在“白鹿國(guó)學(xué)”的基础上,建立白鹿洞书院,订立《學(xué)规》,讲學(xué)授徒,宣扬道學(xué)。在潭州(今湖(hú)南長(cháng)沙)修复岳麓书院,讲學(xué)以穷理(lǐ)致知、反躬践实以及居敬為(wèi)主旨。他(tā)继承二程,又(yòu)独立发挥,形成了自己的體(tǐ)系,后人称為(wèi)程朱理(lǐ)學(xué)。朱熹在任地方官期间,力主抗金 ,恤民(mín)省赋,节用(yòng)轻役,限制土地兼并和高利盘剥,并实行某些改革措施,也参加了镇压农民(mín)起义的活动。朱熹在从事教育期间,对于经學(xué)、史學(xué)、文(wén)學(xué)、佛學(xué)、道教以及自然科(kē)學(xué),都有(yǒu)所涉猎或有(yǒu)著述,著作广博宏富。
朱熹晚年定居建阳考亭讲學(xué),四方學(xué)子不遠(yuǎn)千里前来求學(xué),研究理(lǐ)學(xué),著书立说,与蔡元定等创建學(xué)术史上令人瞩目的“考亭學(xué)派”,考亭也因此喻為(wèi)“南闽阙里”,建阳称為(wèi)“理(lǐ)學(xué)之乡”,也因朱熹、蔡元定、刘爚、黄干、熊禾、游九言、叶味道史称“七贤过化”之乡。如今每年清明节前后,遠(yuǎn)在美日韩及港澳台等海外朱子后裔都会前来祭祀拜谒,他(tā)所创立的南宋理(lǐ)學(xué)迄今仍被美國(guó)、日本、韩國(guó)、马来西亚等國(guó)推崇。