龚自珍的文(wén)學(xué)创作,表现了前所未有(yǒu)的新(xīn)特点,开创了近代文(wén)學(xué)的新(xīn)篇章。龚自珍认為(wèi)文(wén)學(xué)必须有(yǒu)用(yòng)。他(tā)说,“曰圣之时,以有(yǒu)用(yòng)為(wèi)主”,“求政事在斯,求言语在斯,求文(wén)學(xué)之美,岂不在斯”(《同年生吴侍御杰疏请唐陆宣公从祀瞽宗……》)。指出儒學(xué)、政事和诗文(wén)具有(yǒu)共同目的,就是有(yǒu)用(yòng)。他(tā)认為(wèi)诗和史的功用(yòng)一样,都在对社会历史进行批评,文(wén)章、诗歌都和史有(yǒu)源流的关系。他(tā)认為(wèi)《六经》是周史的宗子;《诗经》是史官采集和编订起来的,而且“诗人之指,有(yǒu)瞽献曲之义,本群史之支流”(《乙丙之际箸议第十七》)。因此,选诗和作史的目的,都是“乐取其人而胪之,而高下之”,进行社会历史批评。所以他(tā)把自己的诗看成“清议”或“评论”,“贵人相讯劳相护,莫作人间清议看”(《杂诗,己卯目春徂夏在京师作,得十有(yǒu)四首》);“安得上言依汉制,诗成侍史佐评论”(《夜直》)。从这一诗论观点出发,他(tā)认為(wèi)诗歌创作的动机是由于“外境”即现实生活所引起,“外境迭至,如风吹水,万态皆有(yǒu),皆成文(wén)章”(《与江居士笺》),不得不然。而创作方法则和撰史一样,应利用(yòng)一切历史资料(《送徐铁孙序》)。龚自珍的诗和他(tā)的诗论是一致的。他(tā)打破清中叶以来诗坛的模山(shān)范水的沉寂局面,绝少单纯地描写自然景物(wù),而总是着眼于现实政治、社会形势,发抒感慨,纵横议论。他(tā)的诗饱含着社会历史内容,是一个历史家、政治家的诗。他(tā)从15岁开始诗编年,到47岁,诗集共有(yǒu)27卷。他(tā)很(hěn)珍惜他(tā)的少作,“文(wén)侯端冕听高歌,少作精严故不磨”;“少年哀乐过于人,歌泣无端字字真”(《己亥杂诗》)。这些“精严”而“字字真”的少作,虽然都已失传,但当时却是针对政治腐败和官僚庸俗的“伤时”、“骂坐(zuò)”之作,被一般文(wén)士视為(wèi)“大不可(kě)”的。因此他(tā)又(yòu)曾几次戒诗。
嘉庆二十五年(1820)的秋天,他(tā)开始戒诗,次年夏因考军机章京未被录取,赋《小(xiǎo)游仙》15首,遂又(yòu)破戒。道光七年(1827)十月,他(tā)编了两卷《破戒草(cǎo)》后,又(yòu)发誓戒诗,“戒诗昔有(yǒu)诗,庚辰诗语繁”正是愤慨于他(tā)的诗不能(néng)為(wèi)腐朽庸俗社会所容忍。所以后来他(tā)又(yòu)破戒作诗。龚自珍诗今存的600多(duō)首,绝大部分(fēn)是他(tā)中年以后的作品,主要内容仍是“伤时”、“骂坐(zuò)”。道光五年的一首《咏史》七律是这类诗的代表作。诗中咏南朝史事,感慨当时江南名士慑服于清王朝的险恶统治,庸俗苟安,埋头著书,“避席畏闻文(wén)字狱,著书都為(wèi)稻梁谋”。诗末更用(yòng)田横抗汉故事,揭穿清王朝以名利诱骗文(wén)士的用(yòng)心:“田横五百人安在,难道归来尽列侯?”又(yòu)如道光六年(1826)所作七律《释言四首之一》,愤怒反讥庸俗官僚对自己的诽谤,“木(mù)有(yǒu)文(wén)章曾是病,虫多(duō)言语不能(néng)天”;辛辣嘲弄朝廷大官僚对自己的嫌弃,“守默守雌容努力,毋劳上相损宵眠”。晚年在著名的《己亥杂诗》中,诗人不仅指出外國(guó)资本主义势力对中國(guó)的侵略和危害,统治阶级的昏庸堕落,而且也看到了人民(mín)的苦难,表示了深切的同情和内疚,如“只筹一缆十夫多(duō)”、“不论盐铁不筹河”等,反映了当时社会的主要矛盾,具有(yǒu)深刻的现实意义和历史意义。
龚自珍更多(duō)的抒情诗,表现了诗人深沉的忧郁感、孤独感和自豪感。如道光三年(1823)的《夜坐(zuò)》七律二首,“一山(shān)突起丘陵妒,万籁无言帝座灵”,在沉寂黑夜的山(shān)野景观中,寄托着诗人清醒的志(zhì)士孤愤,抒发着对天下死气沉沉的深忧。在诗人的许多(duō)作品中表现了重重矛盾。作于道光元年的《能(néng)令公少年行》一首七言古诗相当集中地表现了诗人思想中的矛盾。诗中有(yǒu)逃向虚空的消极因素,更多(duō)的积极意义在于诗人对无可(kě)奈何的现实社会环境的极端厌恶和否定,因而在《己亥杂诗》“少年尊隐有(yǒu)高文(wén)”、“九州生气恃风雷”二诗中,他(tā)确信前所未有(yǒu)的、巨大时代变化必然到来,希望“风雷”的爆发,以扫荡一切的迅疾气势,打破那令人窒息、一片死气沉沉的局面。