蒹葭苍苍，白露為(wèi)霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且長(cháng)。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。(萋萋 一作：凄凄)
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
诗的象征，不是某词某句用(yòng)了象征辞格或手法，而是意境的整體(tǐ)象征。“在水一方”，可(kě)望难即是人生常有(yǒu)的境遇，“溯徊从之，道阻且長(cháng)”的困境和“溯游从之，宛在水中央”的幻境，也是人生常有(yǒu)的境遇；人们可(kě)能(néng)经常受到从追求的兴奋。到受阻的烦恼、再到失落的惆怅这一完整情感流的洗礼，更可(kě)能(néng)常常受到逆流奋战多(duō)痛苦或顺流而下空欢喜的情感冲击；读者可(kě)以从这里联想到爱情的境遇和唤起爱情的體(tǐ)验，也可(kě)以从这里联想到理(lǐ)想、事业、前途诸多(duō)方面的境遇和唤起诸多(duō)方面的人生體(tǐ)验。意境的整體(tǐ)象征，使嫌夜）真正具有(yǒu)了难以穷尽的人生哲理(lǐ)意味。王國(guó)维曾将这首诗与晏殊的〔蝶恋花(huā)〕“昨夜西风调碧树，独上高楼，望尽天涯路”相提并论，认為(wèi)它二“最得风人情致”，这显然是着眼于它的意境的人生象征意蕴。
事实的虚化、意象的空灵和意境的整體(tǐ)象征，是一个问题的三个层面。从事实虚化到意象空灵，再到整體(tǐ)象征，这大致上就是象征性诗歌意境的建构过程。