明道元年(1032),晏殊升任参知政事(副宰相)加尚书左丞。第二年因谏阻太后“服衮冕以谒太庙”,贬知亳州、陈州。五年后召任刑部尚书兼御史中丞,复為(wèi)三司使。时值赵元昊称帝,建立西夏國(guó),并出兵陕西一带,而宋将屡屡败退。晏殊全面分(fēn)析当时的军事形势,从失利中找原因,针对存在的问题,奏请仁宗后,办了四件加强军备的大事:撤消内臣监军,使军队统帅有(yǒu)权决定军中大事;召募、训练弓箭手,以备作战之用(yòng);清理(lǐ)宫中長(cháng)期积压的财物(wù),资助边关军饷;追回被各司侵占的物(wù)资,充实國(guó)库。由此,宋军很(hěn)快平定了西夏的进犯。
庆历二年(1042),晏殊官拜宰相,以枢密使加平章事。第二年,以检校太尉刑部尚书同平章事,晋中书门下平章事,集贤殿學(xué)士,兼枢密使。庆历四年,因撰修李宸妃墓志(zhì)等事,遭孙甫、蔡襄弹劾,贬為(wèi)工部尚书知颖州,后又(yòu)以礼部、刑部尚书知陈州、许州。60岁时以户部尚书、观文(wén)殿大學(xué)士知永兴军(今陕西西安)。63岁知河南,迁兵部尚书,封临淄公。64岁因病回京就医,并留任侍经筵,為(wèi)皇帝讲授经史,其礼仪、随从均与宰相待遇相同。至和二年(1055)病卒京都开封。仁宗亲往祭奠,追赠為(wèi)司空兼侍中,谥“元献”,并亲篆其碑曰:“旧學(xué)之碑”。
晏殊虽多(duō)年身居要位,却平易近人。他(tā)唯贤是举,范仲淹、孔道辅、王安石等均出自其门下;韩琦、富弼、欧阳修等皆经他(tā)栽培、荐引,都得到重用(yòng)。韩琦连任仁宗、英宗、神宗三朝宰相;富弼身為(wèi)晏殊女婿,但殊举贤不避亲,晏殊為(wèi)宰相时,富弼為(wèi)枢密副使,后官拜宰相。
晏殊在文(wén)學(xué)上有(yǒu)多(duō)方面的成就和贡献。他(tā)能(néng)诗、善词,文(wén)章典丽,书法皆工,而以词最為(wèi)突出,有(yǒu)“宰相词人”之称。他(tā)的词,吸收了南唐“花(huā)间派”和冯延巳的典雅流丽词风,开创北宋婉约词风,被称為(wèi)“北宋倚声家之初祖”。他(tā)的词语言清丽,声调和谐,写景重其精神,赋于自然物(wù)以生命,形成了自己的特色。其“无可(kě)奈何花(huā)落去,似曾相识燕归来”(《浣溪沙》)、“昨夜西风凋碧树。独上高楼,望尽天涯路”(《蝶恋花(huā)》)、“念兰堂红烛,心長(cháng)焰短,向人垂泪”(《撼庭秋》)等佳句广為(wèi)流传。他(tā)一生写了一万多(duō)首词,大部分(fēn)已散失,仅存《珠玉词》136首。他(tā)既是导宋词先路的一代词宗、江西词派的领袖,还是中國(guó)诗史上的一位多(duō)产诗人。《全宋诗》中收其诗160首、残句59句、存目3首。在《全宋文(wén)》中仅存散文(wén)53篇。有(yǒu)清人所辑《晏元献遗文(wén)》行于世。世称“抚州八晏”(晏殊、晏几道、晏颖、晏富、晏京、晏嵩、晏照、晏方)。
晏殊在朝為(wèi)官50多(duō)年,但他(tā)对家乡的山(shān)山(shān)水水时时萦绕于心,其诗作《崇因寺》(在今进贤县境内)、《金柅园》(在今抚州市一中校园内)、《麻姑山(shān)》等,表达了对家乡的热爱之情。家乡人民(mín)对这位“宰相词人”,也是怀念和崇敬的,抚州市城區(qū)有(yǒu)一条街(jiē)被命名為(wèi)“同叔路”。此外还有(yǒu)“晏殊纪念亭”、“金柅园诗碑”、“二晏桥”(又(yòu)名“二仙桥”)等。