硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。
硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德。逝将去女，适彼乐國(guó)。乐國(guó)乐國(guó)，爰得我直。
硕鼠硕鼠，无食我苗！三岁贯女，莫我肯劳。逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号？(女 通 汝)
这首诗主旨古今看法分(fēn)歧不大，古人多(duō)认為(wèi)“刺重敛”，《毛诗序》曰：“國(guó)人刺其君重敛，蚕食于民(mín)，不修其政，贪而畏人，若大鼠也。”朱熹《诗序辨说》曰：“此亦托于硕鼠以刺其有(yǒu)司之词，未必直以硕鼠比其君也。”今人多(duō)认為(wèi)是反对剥削，向往乐土的。自从人类进入阶级社会以后，被剥削阶级反剥削斗争就没有(yǒu)停止过。奴隶社会，逃亡是奴隶反抗的主要形式，殷商(shāng)卜辞中就有(yǒu)“丧众”、“丧其众”的记载；经西周到东周春秋时代，随着奴隶制衰落，奴隶更由逃亡发展到聚众斗争，如《左传》所载就有(yǒu)郑國(guó)“萑苻之盗”和陈國(guó)筑城者的反抗。《硕鼠》一诗就是在这一历史背景下产生的。全诗三章，意思相同。头两句直呼剥削者為(wèi)“硕鼠”，并以命令的语气发出警告：“无食我黍（麦、苗）！”老鼠形象丑陋又(yòu)狡黠，性喜窃食，借来比拟贪婪的剥削者十分(fēn)恰当，也表现诗人对其愤恨之情。三四句进一步揭露剥削者贪得无厌而寡恩：“三岁贯女，莫我肯顾（德、劳）。”诗中以“汝”、“我”对照：“我”多(duō)年养活“汝”，“汝”却不肯给“我”照顾，给予恩惠，甚至连一点安慰也没有(yǒu)，从中揭示了“汝”、“我”关系的对立。这里所说的“汝”、“我”，都不是单个的人，应扩大為(wèi)“你们”、“我们”，所代表的是一个群體(tǐ)或一个阶层，提出的是谁养活谁的大问题。后四句更以雷霆万钧之力喊出了他(tā)们的心声：“逝将去女，适彼乐土；乐土乐土，爰得我所！”诗人既认识到“汝我”关系的对立，便公开宣布“逝将去女”，决计采取反抗，不再养活“汝”。一个“逝”字表现了诗人决断的态度和坚定决心。尽管他(tā)们要寻找的安居乐业、不受剥削的人间乐土，只是一种幻想，现实社会中是不存在的，但却代表着他(tā)们美好的生活憧憬，也是他(tā)们在長(cháng)期生活和斗争中所产生的社会理(lǐ)想，更标志(zhì)着他(tā)们新(xīn)的觉醒。正是这一美好的生活理(lǐ)想，启发和鼓舞着后世劳动人民(mín)為(wèi)挣脱压迫和剥削不断斗争。
这首诗纯用(yòng)比體(tǐ)，《诗经》中此类诗连同此篇只有(yǒu)三首，另外两首是《周南·螽斯》、《豳风·鸱鸮》。这三首的共同特点就是以物(wù)拟人，但此篇稍有(yǒu)不同。另两篇可(kě)以看作寓言诗，通篇比喻，寓意全在咏物(wù)中。此篇以硕鼠喻剥削者虽与以鸱鸮喻恶人相同，但《鸱鸮》中后半仍以鸟控诉鸱鸮展开，寓意包含在整體(tǐ)形象中，理(lǐ)解易生分(fēn)歧；而此篇后半则是人控诉鼠，寓意较直，喻體(tǐ)与喻指基本是一对一的对应关系，《诗序》认為(wèi)老鼠“贪而畏人”，重敛者“蚕食于民(mín)……若大鼠也”，对寓意的理(lǐ)解与两千年后的今人非常相近，其理(lǐ)就在此。